Starlink befeiert in-flug-wlan: fluggesellschaften setzen auf satelliten-verbindung
Fluggäste können sich bald auf eine deutlich bessere Internetverbindung an Bord freuen. Das US-amerikanische Unternehmen Starlink, das ursprünglich für die Bereitstellung von Internetzugang in Gebieten ohne Mobilfunkempfang bekannt ist, expandiert nun in den Bereich des In-Flug-WLAN. Die Technologie verspricht Geschwindigkeiten, die mit einem modernen Breitbandanschluss vergleichbar sind – und stellt eine deutliche Verbesserung gegenüber den bisherigen Angeboten dar.
Starlink revolutioniert die bord-internet-verbindung
Der Satellitenanbieter, gegründet von Elon Musk, verfügt über mehr als 9.000 Satelliten in der niedrigen Erdorbit (LEO). Diese Konstellation ermöglicht Downloadgeschwindigkeiten von bis zu 350 Mbit/s und Latenzzeiten unter 99 Millisekunden. Experten sehen in Starlink eine echte Revolution im Bereich des In-Flug-WLAN. Adlane Fellah von Maravedis, einem Blog für Konnektivitäts-Themen, vergleicht die Leistung mit einer „soliden Breitbandverbindung zu Hause“.
Die Latenzzeiten sind ein entscheidender Vorteil gegenüber geostationären Satelliten (GEO), die bisher die Standards für In-Flug-WLAN bildeten. GEO-Satelliten haben mit einer Antwortzeit von etwa 600 Millisekunden zu kämpfen. Das bedeutet, dass Starlink Videoanrufe und Echtzeit-Anwendungen ermöglicht, die mit herkömmlichen Satelliten nicht möglich waren.
United Airlines setzt offenbar auf einen aggressiven Ansatz und plant, bis Ende dieses Jahres ihre gesamte Flotte mit Starlink-WLAN auszustatten. Das Unternehmen rüstet derzeit etwa 40 Flugzeuge pro Monat um. Fellah erinnert daran, dass frühere Lösungen wie 3G/4G-Verbindungen über das Flugzeug-Boden-System (ATG) oft mit Geschwindigkeiten von maximal 10 Mbit/s begrenzten – ein Vergleich, der als „Dial-up-Geschwindigkeit“ bezeichnet wird. Selbst GoGos aktuelles 5G-Angebot an Bord liegt bei 80 Mbit/s, deutlich unter Starlinks Top-Geschwindigkeit.
Doch Starlink ist nicht allein auf dem Markt. Amazon LEO hat eine Partnerschaft mit JetBlue geschlossen und Gespräche mit American Airlines geführt. Auch chinesische Unternehmen planen, mit regionalen und inländischen Fluggesellschaften zu kooperieren. Zu den neuen Kunden von Starlink gehören unter anderem Qatar Airways, Emirates, British Airways und Virgin Atlantic. Fluggesellschaften wie T-Mobile, Delta, Alaska Airlines und Southwest bieten ihren Vielfliegern kostenloses WLAN an, um die Technologie zu bewerben. T-Mobile bietet seinen Abonnenten in bestimmten Flügen unbegrenztes WLAN.
Die Verbesserung der WLAN-Qualität an Bord ist längst überfällig. Bisher waren die Verbindungen oft langsam und unzuverlässig. Starlink verspricht, diese Situation grundlegend zu ändern. Die Investitionen in größere Satellitenkonstellationen und die Implementierung von Mehrantennen-Systemen, wie beispielsweise bei Delta Airlines, werden die Datenübertragungsraten weiter steigern. Eine wirklich stabile und schnelle Internetverbindung, die dem Arbeitsplatz ähnelt, wird jedoch voraussichtlich erst in vier bis sechs Jahren flächendeckend verfügbar sein.
Die Entwicklung ist ein deutliches Zeichen dafür, dass die Reisebranche bereit ist, in moderne Technologien zu investieren, um das Reiseerlebnis zu verbessern. Das Ergebnis: Die nächste Flugreise könnte sich dank schnelleren und zuverlässigeren Internetverbindungen deutlich komfortabler anfühlen.